¿Qué ocurre si aparece un testamento que la familia desconocía?

Si aparece un testamento que la familia desconocía, ese testamento prevalece sobre cualquier reparto anterior de la herencia, siempre que sea válido y sea el último otorgado por el fallecido. En España, la ley establece que el testamento más reciente anula los anteriores, por lo que su aparición puede cambiar completamente el reparto de los bienes.

Este tipo de situaciones ocurre con más frecuencia de lo que parece. A veces el fallecido otorgó un testamento nuevo sin comunicarlo a la familia, o el documento aparece después de haber iniciado los trámites de la herencia.

Por eso, antes de iniciar cualquier reparto, siempre es imprescindible solicitar el certificado de últimas voluntades, que indica si existe testamento y ante qué notario se otorgó.

Por qué puede aparecer un testamento que nadie conocía

En España, los testamentos notariales se inscriben en el Registro General de Actos de Última Voluntad, pero su contenido es confidencial hasta el fallecimiento del testador.

Esto significa que los familiares pueden desconocer completamente su existencia.

Las situaciones más habituales son:

• el fallecido hizo un testamento nuevo sin comunicarlo

• el testamento se firmó muchos años antes

• el documento aparece entre los papeles personales del fallecido

• la familia inició la herencia pensando que no existía testamento

En todos estos casos, lo importante es verificar cuál es el último testamento válido otorgado.

✔ Resumen clave

✔ Es relativamente frecuente que la familia desconozca un testamento
✔ El Registro de Últimas Voluntades permite localizarlo
✔ El testamento más reciente es el que tiene validez legal

Qué dice la ley sobre la validez de un testamento posterior

El Código Civil español establece que el testamento posterior revoca al anterior, salvo que el propio testamento indique lo contrario.

Esto está regulado en el artículo 739 del Código Civil, que establece que los testamentos anteriores quedan sin efecto cuando el testador otorga uno nuevo.

Por tanto, si aparece un testamento posterior al que se conocía inicialmente, ese será el documento que determine cómo debe repartirse la herencia.

✔ Resumen clave

✔ El último testamento es el válido
✔ Los testamentos anteriores quedan revocados
✔ La ley protege la última voluntad del fallecido

Qué ocurre si la herencia ya se había empezado a tramitar

A veces el testamento aparece cuando los herederos ya han iniciado los trámites de la herencia.

En ese caso pueden darse varias situaciones:

• Si la herencia aún no se ha firmado ante notario, simplemente se tramita conforme al nuevo testamento.

• Si la herencia ya se firmó, puede ser necesario modificar la escritura de herencia.

• Si los bienes ya se repartieron o vendieron, pueden surgir conflictos legales entre herederos.

En estos casos, lo habitual es que el notario analice la situación concreta y determine cómo adaptar la herencia a la última voluntad del fallecido.

✔ Resumen clave

✔ Si aparece antes de firmar la herencia, se usa ese testamento
✔ Si aparece después, puede requerir modificar la escritura
✔ En casos complejos pueden intervenir los tribunales

Qué hacer si aparece un testamento desconocido

Cuando aparece un testamento que la familia desconocía, lo recomendable es seguir estos pasos:

1. Solicitar el certificado de últimas voluntades

2. Confirmar si ese testamento es el último otorgado

3. Obtener una copia autorizada en la notaría donde se firmó

4. Revisar la herencia conforme a ese documento

Este proceso permite asegurarse de que la herencia se tramita según la última voluntad legal del fallecido.

Cuando la herencia incluye una vivienda

Cuando la herencia incluye un inmueble, la aparición de un testamento desconocido puede cambiar quién hereda la vivienda o cómo debe repartirse.

Esto puede afectar decisiones como:

• vender la vivienda

• repartir el dinero entre herederos

• mantener la propiedad en copropiedad

Si quieres entender todo el proceso para vender una vivienda heredada en Tenerife, puedes verlo aquí:

👉 https://www.cbtuhogar.es/p/vender-una-vivienda-heredada-en-tenerife-VUI

Fuentes oficiales

Código Civil español — artículo 739 (revocación de testamentos)
https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1889-4763

Ministerio de Justicia — Registro General de Actos de Última Voluntad
https://www.mjusticia.gob.es

Consejo General del Notariado
https://www.notariado.org